O XBRL nasce da proposta lançada em 1998 por Charles Hoffman, um perito contável e auditor, para simplificar a automatização do intercâmbio de informação financeira mediante o uso da linguagem XML.  Hoffman estava muito consciente da necessidade de sistematizar este intercâmbio como consequência de seus muitos anos de experiência com sistemas contáveis automatizados.

Atualmente a comunidade financeira intercambia a informação contável através de formatos como Excel, PDF, HTML, textos, etc., os quais facilitam a distribuição dos dados mas não a sua transmissão e integração automática a outros sistemas. 

A solução proposta mediante XBRL propõe ROTULAR a informação financeira e de negócios, de modo que o resto das aplicações a recebem e interpretam fácil e automaticamente, sem que seja necessário introduzir, adaptar ou atualizar os dados manualmente em cada uma delas.  Assim o benefício neto de uma companhia, por exemplo, tem um rótulo comum em todas as aplicações e por tanto, cada uma delas a identifica e registra automaticamente qualquer mudança produzida.

Mais informação em http://www.xbrl.org/Home/